世界卫生组织认为,精神卫生是指一种健康状态,在这种状态中,每个人都能认识到自身权利,能够适应正常的生活压力,能够有成效的工作,并能够为其居住的社区做出贡献
2009年,精神卫生问题已严重影响到人们的正常生活,世卫组织公布的数据显示,全球约有4.5亿精神健康障碍患者,其中3/4生活在中低收入国家,而在大多数国家中,只有不到2%的卫生保健资金用于精神卫生
为了提高政府部门社会各界广大群众对精神卫生重要性和迫切性的认识,普及精神卫生知识和对精神疾病的认识,世界精神卫生。联盟计划10月10日前后在全国开展世界精神卫生日宣传活动
后来,世界卫生组织确定每年的10月10日为世界精神卫生日,此后世界各国每年都会为精神卫生日,准备丰富而周密的活动,包括拍摄宣传促进精神健康的录像片,开设24小时服务的心理支持热线,播放专题片等等。