1989年，GeneralMagic就看到了智能手机的未来，摩托罗拉Envoy的智能桌面已经遥遥领先于那个时代。往往一个设计能够完美地代表了它所在的时代，以至于看到它就会让人想起早已被遗忘的记忆。
摩托罗拉的Envoy就是那个时代的典范，Envoy的用户界面做到了。Envoy是位图灰度图标，这在当时已经让一些让人尖叫。1990年代，当时我们正处于互联网繁荣的风口浪尖，但大部分人还没有意识到这意味着什么。
摩托罗拉Envoy是当时拟物设计的典范，打开Envoy，主屏幕显示的是那个年代的典型办公室画面。在灰度办公桌上放着电话（那个时代还是座机）、Rolodex、记事本和日历。桌子后面是挂钟、收件箱和收件箱以及文件柜。这是拟物设计的绝妙之处。
拟物化是图形用户界面设计者用来描述模仿现实世界对象的GUI（图形化用户交互界面）的术语；点击电话拨打电话，点击日历进行预约。1994年，Envoy首次亮相时，其设计非常直观易用，许多用户甚至无需查阅用户手册即可开始使用他们的新设备。
Envoy大约是一个笔记本那么大，重0.77公斤，这在当时已经足够袖珍，但还是装不下你的口袋。它有一个7.6×11.4厘米的LCD屏幕，可以没有背光。该设备带有1MB的RAM、4MB的ROM、一个内置的每秒4,800位的无线电调制解调器、一个传真和数据调制解调器以及一个红外收发器。
拟物化设计在2000年代中期开始衰落，因为微软、谷歌和苹果接受了扁平化设计。对拟物化的*简主义回应，扁平化设计优先考虑二维元素和鲜艳的色彩。没有必要的动画和3D效果。Apple的垃圾桶和Windows的回收箱是两个幸存下来的拟物图标。（为此，Envoy的工具栏上有一辆垃圾车。）
拟物化到扁平化的转变纯粹是功能性的；随着设备添加更多应用程序和功能，设计人员需要更干净的显示来组织信息。物理和数字技术的快节奏发展很快导致了过时的图标。现在还有人使用Rolodex来存储联系信息或使用软盘来保存数据吗？随着它们在现实世界中的对应物变得过时，拟物化的等价物看起来过时了。
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